美國 F-1 簽證大改版！國際學生不能不知道的新規定
如果你正準備到美國念書，或已經是在美國的國際學生，接下來這個政策改變，很可能會影響你的留學規劃。
一直以來，大部分 F-1 國際學生其實都是依照一套相對固定的規則在美國就學。
你可能聽過，有些人的 F-1 簽證 (Visa) 早就過期了，卻還是可以合法待在美國完成學業。很多家長第一次聽到都會覺得很困惑：「簽證不是過期了嗎？怎麼還能留在美國？」
原因就在於，大部分學生的 I-94 入境紀錄上，顯示的不是一個日期，而是 D/S (Duration of Status)。
簡單來說，只要你一直維持合法的 F-1 身分、遵守規定、I-20 也持續有效，就可以一直待在美國，把學位念完，甚至完成經核准的 OPT 等實習。
但是，這個大家已經習慣幾十年的制度，即將改變。
從 2026 年 9 月 15 日 開始，美國政府將正式實施新的 F-1 入境規定。
未來，你入境 (或再次入境) 美國時，I-94 上將不再自動顯示 D/S，而是會直接給你一個「可以合法停留到哪一天」的截止日期 (Admit Until Date，簡稱 AUD)，通常會依照你的 I-20 課程長度核發，但一次最長原則上就是四年。
這不只是移民法規的小修小補。
它會直接影響你未來的留學規劃，包括：
課程延長 (Program Extension)
OPT 申請
轉學
換科系
出入境安排
甚至畢業後的下一步規劃
先別緊張！這篇文章就是希望幫你把這些規定，用最白話的方式一次整理清楚。
先弄懂一件事：Visa (簽證) 跟 F-1 身分，其實不是同一件事
這應該是我最常被學生和家長問到的問題之一，因為很多人以為，只要簽證到期，就一定得離開美國。
其實不是這樣的。
Visa (簽證) 的功能，是讓你可以前往美國，並向海關申請入境。
真正決定你可以在美國待多久的，是你的 I-94 入境紀錄。
以前，大部分國際學生的 I-94 都會寫著 D/S，代表只要一直維持合法學生身分，就可以持續留在美國。
但從 2026 年 9 月 15 日開始，如果你是在這之後入境或再次入境美國，你的 I-94 很可能就不再是 D/S，而是一個明確的日期，也就是 Admit Until Date (AUD)。
請記住：那一天，很可能就是你目前被允許合法留在美國的最後一天。
除非你在期限前完成延長停留或透過其他方式維持合法身分，否則就不能繼續待在美國。所以，以後除了注意簽證效期之外，I-94 上面的日期，也會變得一樣重要。
所以，到底改了哪些規定？
1. 不再是 D/S，而是固定的停留期限
從 2026 年 9 月 15 日開始，大部分 F-1 學生入境時，停留期限會依照 I-20 上的課程結束日期核發，但一次最長通常不會超過四年。
課程結束後，一般還會有 30 天的 grace period (緩衝期)，讓你安排離境或下一步規劃。
很多人看到「四年」就開始擔心：「是不是代表四年到了，不管怎樣都一定要離開美國？」
不是，四年代表的不是「一輩子只能待四年」。它代表的是這一次入境，政府核准給你的停留期限。
舉例來說：如果你念的是五年的博士班，並不是第五年就一定得被迫離開。只是，當你的 I-94 即將到期時，你可能需要向 USCIS (美國公民及移民服務局) 申請延長停留，或是離境後重新入境。
也就是說，長於四年的學程還是可以完成，只是之後要留意的行政程序、截止日期和文件，都會比以前更多。
2. 光更新 I-20，可能已經不夠了
以前，如果學生因為研究、雙主修、生病或其他原因，需要延後畢業，大多只要和學校的國際學生辦公室 (DSO) 申請更新 I-20 就可以。
新制度下，更新 I-20 還是很重要，但可能不再是最後一步。
如果你的 I-94 即將到期，你很可能還需要另外向 USCIS 提交 Form I-539，正式申請延長停留。這個流程可能會涉及申請費、指紋採集、補件，甚至面談。
學校可以幫你延長學業，但不能幫你延長 I-94。I-20 是學校核發的文件；I-94 能不能延長，最後決定權仍然在 USCIS。所以，別以為跟國際學生辦公室談完就沒事了。
你還需要確認的是：除了學校的程序之外，自己是不是還需要另外向美國政府提出申請。
3. 畢業後可以合法停留的時間，可能只剩 30 天
以前，大部分 F-1 學生畢業 (或完成 OPT) 之後，都有 60 天的 grace period (緩衝期)。很多學生會利用這段時間：
找工作
搬家
準備研究所
辦理轉學
或安排回國
但新制度上路後，這段時間很可能會縮短成 30 天。
別小看少了 30 天！如果你曾經在國外搬過家，就知道一個月真的一下子就過了：找房東點交、關銀行帳戶、取消手機門號、搬家、訂機票、整理行李 … 很多事情都要在這段時間內完成 + 離境。
所以，不管你打算申請 OPT、升學、轉學，還是轉換其他簽證，都不要等到畢業前一兩個星期才開始準備。
很多事情，其實在最後一學期開始前，就應該開始規劃了。
4. 轉學、換科系，以後可能沒那麼自由了
這應該是這次新規裡，影響最多學生的一項，尤其是還在探索自己興趣的大學生。
根據新規定：如果你是大學生 (Undergraduate)，第一學年原則上不能轉學，也不能更改主修，除非有特殊且經核准的理由。
如果你是研究生 (Graduate Student)，限制會更嚴格：大部分情況下，不但不能更改學位目標或主修，就連轉學，也只有極少數特殊情況才可能獲准。
看到這裡，你可能會想：「可是我才 18 歲，怎麼可能現在就知道自己以後要做什麼？」
老實說，我完全同意。
我一直認為，大學本來就是探索自己的地方。也有研究顯示，其實有超過 70% 的大學生換過科系，因為很多學生都是進大學之後，才慢慢發現自己真正喜歡什麼、適合什麼。
但如果這項規定真的開始實施，就代表大家在申請學校前，更需要做足功課。
不要只看排名，也不要只因為某個科系名字聽起來很厲害就填下去。建議你至少先搞清楚幾件事：
這個科系到底在學什麼？
有沒有機會修其他領域的課？
學校允不允許跨領域探索？
如果之後想換方向，制度有多大的彈性？
如果是研究所，換指導教授會不會影響身分？
你不用十八歲就決定未來三十年的人生。但至少，要比以前更清楚自己為什麼做這個選擇。
5. 不一定能再念第二個同等學位
另一個比較容易被忽略的新規，是跟「再念一個學位」有關。
如果你是在 2026 年 9 月 15 日之後 完成目前的學位，之後可能不能再用 F-1 身分去念同一個層級，或更低層級的學位。
舉例來說：如果你已經完成一個 Master's Degree，未來想再念第二個 Master's，只是因為想轉換跑道或在美國停留更長的時間，新的規定下，很可能就行不通。
很多學生以為：「學校錄取我，就代表我可以去念。」但其實不是，學校願意錄取你，不代表移民法一定允許你這麼做。
能不能入學，是學校決定，但能不能用 F-1 身分留下來念書，是美國移民法決定。這兩件事情，本來就是分開看的。
如果你未來有規劃念第二個學位，建議提早跟學校的 International Office 或移民律師確認，不要等收到 Admission 才發現行不通。
6. 念語言學校的時間也有限制
如果你目前念的是 ESL 或其他英語課程，新制度也有影響。
未來，大部分語言學校學生的停留期限，原則上最多就是 24 個月，之後再加上 30 天的 grace period。
所以，如果你的規劃是：「先去美國把英文念好，再慢慢申請大學」，那就更要確認，你現在念的課程是不是有完整銜接學位課程的規劃。
否則，單純一直待在語言學校，之後銜接可能會變得越來越困難。
如果我現在已經在美國了，怎麼辦？
如果你目前人在美國，而且 I-94 還是 D/S，先不用太緊張。
這次的新規有設計過渡機制 (Transition Rules)。也就是說，不是所有人 9 月 15 日一到，就必須立刻申請延長。大部分學生可以依照規定，待到以下三個時間點中最早發生的那一個：
目前 I-20 上的課程結束日
OPT 或 STEM OPT 結束日
新規所規定的過渡期限
對不少學生來說，最晚甚至可能一路延到 2030 年 11 月。
不過，有一件事情一定要特別注意：如果你在 2026 年 9 月 15 日之後離開美國，再重新入境，很可能就會直接適用新制度。
換句話說，你原本的 D/S 身分，很可能就在重新入境後，被新的固定停留期限取代。所以，如果你正好計畫寒暑假回國、出去旅行，或安排其他海外行程，建議一定要先跟學校 International Office 確認，再決定行程。
有時候，一趟旅行，不只是買機票這麼簡單，也可能影響你的身分規劃。
所以，四年內一定要畢業嗎？
答案是：不一定，真正改變的是，以後不能再像以前一樣，覺得「反正需要延期，到時候再更新 I-20 就好」。
現實中，很多學生本來就不一定能準時畢業。有人因為換研究方向、做畢業論文、修雙主修、實習、身體狀況，或是家庭因素，而需要多花一點時間完成學位。
新制度並沒有禁止這些情況。只是，如果你的課程超過原本核准的停留期限，你可能需要正式向 USCIS 申請延長，並說明為什麼需要更多時間。
所以，從現在開始，我很建議大家養成一個習慣：把所有可能跟學業進度有關的文件都留好，例如：
Academic Advisor 的建議或紀錄
醫療證明
Reduced Course Load 核准文件
研究進度相關紀錄
延畢原因與證明
希望永遠用不到，但如果哪一天真的需要申請延期，你會很慶幸自己沒有把這些文件丟掉。
那 OPT、STEM OPT 呢？
很多學生看到新政策後，第一個反應都是：「那是不是 OPT 沒了？」
不用擔心，OPT 和 STEM OPT 並沒有取消。
你需要調整的是，要開始把 I-94 的截止日期 一起考慮進來。
如果你的 OPT 或 STEM OPT 期間，超過了 I-94 的合法停留期限，你可能還需要另外申請延長身分。換句話說，以後要注意的，不只是一個截止日期，而是好幾個。
所以，真的不要再相信網路上一篇兩年前的文章、學長姐一句「我當年是這樣辦的」，或是一支 30 秒的短影片。移民規定一直在變！別人的經驗，可以參考，但不能直接照抄。
如果你的規劃跟 OPT 有關，最好的做法還是提早跟學校的 International Office (DSO) 討論，而不是等到畢業前才開始研究。
現在開始，你可以做的幾件事
不用因為新制度就開始焦慮，但可以開始把自己的留學規劃做得更有系統一點，例如：
每次入境，都記得檢查 I-94
很多學生一下飛機，就把護照收進抽屜，再也沒拿出來。這樣風險太高！以後，建議養成每次入境美國，都下載一次自己的 I-94 的習慣，確認：
個人資料有沒有錯
身分是不是 F-1
是顯示 D/S 還是日期
日期有沒有核發正確
你現在花五分鐘確認，可能就能避免之後的大麻煩。
把所有重要日期整理在同一個地方
至少要知道：
護照什麼時候到期
Visa 什麼時候到期
I-20 課程結束日
I-94 截止日期
OPT / STEM OPT 申請期限
EAD 卡有效期限
如果有轉學、升學，也要記錄相關截止日期
不要等到快過期才發現！因為很多事情，不是一天就能補救。
有任何重大變動，先找學校的 DSO
如果你打算：
換主修
轉學
休學
少修學分
開始工作
接受實習
先不要急著做，一定要先去找學校的 International Office。因為現在這個階段，只要程序走錯順序，就可能影響你的 F-1 身分。
出國旅行，不再只是訂機票而已
以前很多學生放假就飛回家。
以後，多一個步驟，先確認：這次重新入境，會不會影響我的 I-94？
尤其是 2026 年 9 月 15 日之後，這件事情變得尤其重要！
選學校，真的不能只看排名
這次的新政策，其實也提醒了我們一件一直很重要的事。也就是：申請大學，不只是想辦法「進去」，還要了解：
這個科系有多大的彈性？
什麼時候要決定主修？
可不可以跨領域修課？
如果想換研究方向怎麼辦？
國際學生辦公室對學生的支援多不多？
這個科系是不是很多人都比 I-20 預估時間晚畢業？
Co-op、CPT、OPT 會怎麼安排？
這些問題，看起來沒有排名那麼吸引人，但它們反而會影響你未來四年、甚至五六年的留學生活。
幾件大家最容易誤會的事情
最後，也想幫大家破解幾個最近網路上很常看到的說法。
❌ 不是代表以後只能待美國四年。
四年通常只是單次入境核准的停留期限。在符合規定的情況下，還是有可能申請延長。
❌ 不是代表 OPT 被取消。
OPT 和 STEM OPT 仍然存在，只是之後需要更留意身分和停留期限之間的配合。
❌ 不是代表所有人 9 月 15 日都要立刻申請 I-539。
如果你目前人在美國，而且適用過渡規定，未必需要立刻申請。
❌ Visa 到期，不等於 I-94 到期。
這兩件事情一直都是不同的！以後，反而更需要分清楚它們各自代表什麼。
❌ 更不要因為一篇社群貼文，就急著做重大決定。
最近網路上有很多懶人包。有些整理得很好，也有些資訊並不完整。如果真的影響到你的升學規劃，還是建議多查官方資料，或直接詢問學校 International Office 最準。
如果你一路看到這裡，可能會覺得：「怎麼留學越來越麻煩了？」
尤其是美國，的確是這樣。
身為國際學生，本來就已經要同時兼顧課業、移民規定、打工限制、出入境安排，還有各種行政程序，而這個新的政策，又多增加了一些需要注意的期限和規定。影響最大的，很可能會是：
博士生
需要延畢的學生
有醫療或家庭因素中斷學業的人
想轉換研究方向的人
或還在摸索自己真正興趣的學生
但我並不認為，這代表美國不值得去了。美國依然有非常好的大學、研究資源、教授，以及很多其他國家難以取代的學習機會。
真正需要改變的，是你的規劃方式。
未來，留學不只是「申請上就好」。你需要更了解自己的方向，也更了解整個制度怎麼運作，這樣至少比較不容易踩雷。
本文內容根據 2026 年 7 月公布的資訊整理，預計於 2026 年 9 月 15 日正式實施。未來若有政策調整、法院判決或政府發布新的指引，相關規定仍可能有所變動。本文僅供一般資訊分享，不構成法律意見。如有個別情況，建議向學校 International Office (DSO) 或美國移民律師確認。